第一百零七章应付 (第2/3页)

   所以，清廷认为东珠要好于南方所产的珍珠，便将东珠作为皇室、王公的专用饰品，命布特哈乌拉总署每年都要进献。

    这就成了马德和罗欣所要面对的一个难题！

    对于珍珠的成因，马德和罗欣都知道一些，也曾想过抓一些蛤蚌，剥开朝里面扔沙粒，再扔回水里试着看能不能养出些东珠来。可是，相比于普通的珍珠，东珠堪称巨大，这种大珍珠要想形成，得要多少年月？

    所以，两人很快就没有了耐心，只好组织船队去河中采集。

    “唉，欣欣，你看这颗珠子多大？扔下去是不是太可惜了…”站在船板上，马德手里拿着一根不是很光亮，却已经快有乒乓球大小的东珠，对罗欣说道。清廷严禁私人采集东珠，就是官员，没有圣旨也不能采珠，而皇室又要色泽光亮，外形亦佳的上好东珠，所以，在采珠过程中发现次一等的东珠的时候，按照惯例，要重新扔回河里。

    “拜托，你如果觉得这颗东珠可怜，完全可以把它放回蚌壳里，让它再‘回炉重造’嘛…”罗欣坐在一个船板边上的小马扎上，面对河面，拿着钓杆，头也不回地说道。

    “…”摇了摇头，马德按照罗欣的说法做了…这已经是他们的老法子了。以前采珠遇到次一等的东珠，采珠人会把东珠重新扔回河里，这样既浪费，又毁坏资源，所以，他们制订了这个法子，希望能保护一下。

    “嗯，今天收获不大啊。…天青色的两颗，粉红色的一颗，白色的一颗…总共才四颗，妈的，这得让老子顺着河漂多久才行？”把那颗次级东珠处理好，马德拿出一个小箱子，打开后数了一下，叹气道。

    “大人，这已经不错了，今天兄弟们才采到两百多个蛤蚌就已经有了如此成绩，已经远比平常强得多了…”一名光着膀子的采珠人走过来对马德说道。

    “知道知道…唉，百蚌出一珠，这玩意儿就是麻烦！…让大家不用下水了，今天先休息吧！”马德招呼了一声，下令道。蛤蚌一般都生活在水深的地方，采珠时，遇到水深处，用木杆插入水底，采者抱杆而下，到水中采到蛤蚌再顺杆上来，十分麻烦，而且还有一定的危险，马德听到今天负责采珠的人已经采到两百多次蛤蚌，知道这些人恐怕已经潜下水五六百次了，所以，不敢再让他们下去，便下了这个命令。

    …

    “传说，早些年，我们满洲有一户人家的孩子，夏天的时候到河里戏水玩耍，结果，竟然采到了一个大蛤蚌。从这只蛤蚌里取出的东珠直径有一寸多，色泽更是显金黄色，这小孩子知道是个宝物，便拿回家私藏起来。结果，当天夜里，风雨大作，有天龙来到他家房前，将爪子伸到屋内，取到东珠后方才离去，而天龙一离开，风雨顿停。于是，从那以后，我们这里的人就都相信，东珠高贵，非王者不得保存，皇帝乃真龙天子，所以，也只有皇族才有资格享有东珠，百姓们若逆天理而动，私藏圣物，必遭天报。…”

    停止采珠后，马德见罗欣仍然在那里自得其乐的钓着鱼，便跟几个采珠人随意聊了起来，听到一个采珠人说起这段传说，心中微微感到可笑，不过，既然这个故事涉及到什么龙啊，天子的，他也不敢对此有所置喙，只能转移话题，朝几个人问道：

    “你们平常一年下河几次，一人大概能采到多少东珠？”

    “这很难说…”一名采珠人想了想，说道：“有时候运气好，几十个蚌里就能采到一颗东珠，运气不好，几百个蛤蚌也难得一珠，很难说啊…”“既然这么难，那你们看…能不能养蛤蚌产珠？”马德又问。

    “大人，可不能乱说啊！”一名采珠人笑着摆摆手，说道：“东珠是禁物，那可不是咱们能养的…再说了，蛤蚌怎么养？这东珠又如何来？这些谁清楚？…”

    “是啊，再说了，人养出来的蛤蚌，就算能产出来东珠，可这些东珠能适合皇家人的身份吗？恐怕这些东西不会入皇家人的眼啊！”另一名采珠人也说道。

    “这个，倒也是…”马德点了点头，没有再问什么。人工养殖的珍珠确实不及天然的珍珠贵重，采珠人的话提醒了他。看来，东珠只能用自然方法产于河流之中了，同样的，东珠的历史恐怕也难以再维持个多少年了。

    …

    “马德！”马德在为东珠“伤心”一直在享受垂钓之乐的罗欣却突然叫了他一声。

    “怎么了？”

    “你看…”拉着马德的胳膊，罗欣朝河的上游一指，说道。

    “什么啊？”茫然看去，马德什么也没有发现。

    “那里，就在河边的岩石那儿…”狠狠地拍了马德一巴掌，罗欣说道。

    “那儿…咦，怎么回事儿？”顺着罗欣的指点，马德很快就发现了河上的东西…那是一个人！刚好搁浅在河边的一块岩石旁。

    “把人弄上来！”

    想不到采珠