第十三章血债 (第3/9页)

月之久，一行人才来到湘江之滨。

    立见两岸风景宜人，使人胸襟一畅。

    义母一路被季灵芷奉侍照料无微不至，心中极感安慰，她似乎已经找到她失去多年的爱子，面对着一江春水，满怀喜悦之情。

    黄琼生长洞庭中，对湖江自不陌生，面对着一江春水，不免勾起往事前尘喜悦之中略感惆怅。

    “弃尘”的感想如何，外人无由猜测，她凝望着一江春水，似有无限深思…

    季灵芷一路行来，心中战战兢兢，所幸者未生意外，面对着一江春水，反倒灵机一动，暗忖道：“想当年‘毒蜂玉女’（即黑衣圣母）带我父子离家的时候，也曾在隔故宅一日路程的地方经过一条河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊胆，而且这一带是“湘江王言家骥”的地盘，以他排帮的力量，寻找舟船易如反掌…”

    心念中，即刻仿效‘湘江王”啸声传令的办法，向江面连发几声劲啸——义母好奇地转头问道：“灵儿，你这啸声是否招呼什么人？”

    “我想看看排帮有无门下在此。”

    “排帮…”

    黄琼见义母一时沉吟，连忙答道：“武林中有两大帮，一是丐帮，一是排帮，丐帮南北都有，排帮以湘江沿岸为主，帮规甚严，势力也不小。”

    “原来如此，妈也想起来了，可是灵儿与帮中有什么关系？”

    季灵芷朗笑道：“我与排帮帮主相识，而且还算是挂名的‘长老’。”

    “年纪轻轻怎么好担人家帮中“长老”而且这帮主为人如何？”

    “年轻有为，你老人家要是遇见他，就知道灵儿所言不假…”

    数语交谈之间，遥闻江岸啸声连起。

    只见一个雄壮身影，如飞赶到当地——这条劲啸身影来到当地停住，对这青纱蒙面的一行人，微现迟疑，凝目掠视，然后疾趋季灵芷身前，恭然垂手禀道：“门下王勇，参见季长老，因为长老有命在先，帮下不敢按规行礼，千万恕罪。”

    季灵芷认出这壮汉正是“第一排排公王雄”的长子，随即一笑答道：“不必拘礼，你父亲，弟弟可好。”

    “托长老的福，都很平安，不知长老相召有何差遣。”

    “我有意从水路而行，你能否预备船只？”

    ‘门下立刻去办，决无问题，只是先请长老到上游五里的孝义集稍待一下。”

    “这样也好，你就去准备船只好了。”

    王勇垂手而退，但稍一迟疑后，停步禀道；“长老这几位同伴如何称呼可否见示？门下也好伺侯。”

    “这位是我义母…”

    王勇闻言肃然起敬，连忙上前大礼参拜，道：“门下不知太夫人驾到，务请恕罪。”

    义母连称不必客气，王勇起身后，再度问道：“禀长老，这两位小姐如何称呼也请示知，免得帮主责备门下礼貌不周。”

    “都是本人的义妹，但是这些事你都不要对帮主提起？”

    王勇面上大有为难之色，嘴唇掀动却未应声，恭然行礼后，迳自沿岸如飞而去，一路啸声不绝，似是吩咐手下打点一切…

    季灵芷等依照王勇所指方向而行，片刻之后，到了所说的孝义集，早有帮中门下守侯迎接，暂憩旅店之中等侯船只。

    他们用饭住宿，全有帮中诸人照顾，不知不觉，天近黄昏，正在谈笑之间，猛听一个熟悉的口音激动叫道：“季兄别来无恙…”

    立见“湘江王”步履如飞，匆匆赶到。

    季灵芷先是剑眉一皱，生怕对方言语不慎泄露机关，但自己重遇故友，何尝不喜，连忙出室相迎，压低嗓音道：“我就是怕惊动帮主大驾，不料你还是亲自来了。”

    “湘江王”大笑道：“你这长老不比平常，非本帮主亲自来接不可，而且你也别怪王勇，这是我有令在先，只人遇见季兄，一定要来禀告。”

    “我并非怪他，只因亲送义母返乡不愿外人知道。”

    ‘决不致引起外人注意，你快引小弟拜见伯母大人。”

    季灵芷灿然一笑，速速入室，这时义母等人已经除去面纱，经过引见之后“湘江王”口称“伯母在上”纲头便拜。

    义母一面客套，一面打量对方，见他人品端正，举止凝重，慈怀中颇为安慰，认为季灵芷交友不恶，深可放心。”

    “湘江王”然后与“弃尘”黄琼依次见过，落座说道：“季兄在衡山救了天下武林，两百余位各派掌门尊你为首，这番盛况可惜小弟未克参加，真是遗憾得很！”

    季灵芷一听对方提起衡山大会，深恐谈到七老为媒之事，只得口中含糊作答，同时急将眼色向黄琼那边一掠。

    谁知不掠还好，这个眼色之下，反使“湘江王”会错了意。

    因为他在洞庭湖上曾与黄琼过招，以为季灵芷的意思是从中圆场，以免尴尬，竟然转头笑道：“还有黄姑娘双喜临门，在下未能到场恭贺，真太失礼…”

    话音未落，黄琼已然默默低头，季灵芷目内寒芒如电，连连发闪。

    “湘江王”猛然发觉自己说错了话，急忙咽住下文，室内顿时鸦雀无声，显得分外沉寂。

    只听“弃尘”轻咳一下，用她那沙哑的嗓音笑道：‘帮主不必客气，你是灵哥的好友，有话尽管明示，何况还是喜事，我现在请问这第一件。”

    “湘江王”虽是不知其中微妙关系，但已然晓得失言，给对方这一挤更加为难，忙将眼光向季灵芷的义母掠去，不料她也在微笑点头，极为关心他的答复！于是故作镇静，缓缓答道：“黄姑娘被天下正门武林赠号‘洞庭仙子’这是一喜。”

    “弃尘”用眼一瞟黄琼，报以微笑答道：“琼妹对于‘洞庭仙子’这个外号确很合适，再请问第二件。”

    “第二件…是‘洞庭仙子’拜认了义母义姐，在下一步来迟，未能及早道贺，实在…实在抱歉。”

    义母笑逐颜开，连称：“帮主太客气了…”

    弃尘却浅浅一笑，表情颇为神秘，看样子她心中有怀疑，但并无妒嫉之意，这一路来的相处，使她对黄琼极有好感，她的心念中似是另有打算…

    季灵芷却暗中轻嘘一口长气，改变话题说道：“武林大宴与衡山之会都不见帮主参加，是否又有什么大事发生？”

    “湘江王”面色微红，答道：“老实说并没有什么大事，只因本帮威望不足…”

    “不见得吧？”

    “季兄来去匆匆，当然不知其中底细，尤其在下为了帮中便于照顾，硬给你套上‘长老’的头衔，已经非常孟狼，再加上洞