第二八回瓮中之鳖 (第8/9页)

，猩人便为毒箭所杀，实在厉害。老贼身旁还有三个水性极好的，也是方才知道，好些事连狗子均被瞒过。另一面狗子原是到处约请能手，内有一起新由山西赶来，途中为雨所阻，也是昨夜今早相继赶到，我们虽然必胜，但是我们的人不是以前受过大害的，便是被他多年残害压榨、快要断气的本庄土人，将来大家重建桃源庄，最要紧的便是人力，这大一片土地，多保得一个好人，便多生出一些力量，多开垦出好些田地。我们这些当首领的人，必须事前仔细打算，一举成功，少伤一人是一人，万不可冒失乱来。因此敌人虽被困在水中，他那外援也被隔断，我们成功在即，反而格外郑重起来，你看信号发出之后，我们的人暗中只管准备，只等二次号炮一响，四方八面，全数出动，暂时表面上还和方才一样安静，哪里看到我们一点人影。至于你们所问的事，说来话长，到了北山崖，如还不曾动手，我再详细对你们说罢，前面就快到了。”

    说时一行四人已将那片山崖走完，由一条残破的飞桥上走过。那桥原是竹丝芋麻结成的十多条长缆，连系两崖，虽是两面崖顶最厌之处，相隔也有三丈来长，上面铺着木板，两面还有栏杆，年久失修，多半残毁，只中心还有几条可用，久已无人来往，近由李诚暗中试探修理，将上面一些残破木板扎好，方可渡人。就这样，人到上面，还是摇晃不停。下面便是那条大壑，为了水已上岸；涨起老高，只听水声如雷，与前面瀑布洪流交应，震撼山野，黑暗中看去，反倒没有平日危险。再一转侧，便是去往北山崖的途径，前面两盏红灯已早望见，相隔也不甚远，这才看出正对瀑布下面还有一片小山崖坡，红灯便挑在上面。为了中隔大壑，小山脚四面皆水，绕过瀑布，再由一条通往对山的绳桥，方可到达山上，与李诚等人会合。

    三人跟着黑女边谈边走，见敌人庄园左近，仍是灯火通明，灿如繁星，倒影入水，上下相映，水势似已不再高涨，只见灯光照耀之下波涛滚滚，随着夜风，不时卷起许多狼花。好些楼台亭阁的影子落在水中，不住晃动，弯曲乱闪。楼内男女往来，历历可观，仿佛杂乱，四外却是静荡荡的，风声水声之外，更听不到别的声响。园中好些花木虽被淹没，许多大树的枝梢依然伸出水面，吃灯光一照，仿佛水面上生着许多瑶草琪花，一丛丛浮在那里，又是鲜明，又是清丽，一眼望过去，直似千顷汪洋中，涌现出大小数十百幢水晶宫阙，银灯雪亮，里外通明，富丽新奇，气象万千，真比画图还要好看，哪看得出此是无数土人血rou汗水堆成之物，此时业已布满了杀机，转眼一触即发，不可收拾。

    韩奎毕竟多年老江湖，久经大敌，颇有识见，见对面楼房既多，分布又广，楼窗房顶到处都有防守的人，刀光矛影，不时在灯光水影中闪闪生辉，看去戒备甚严，如临大敌，剑拔弩张，仿佛无隙可乘。回头北山崖这一面半坡上李氏弟兄主持发令之处，却是暗沉沉的，初来时只有两盏红灯挑起，下面生着一堆柴火，许多穿得又破又旧的土人聚在一起，旁边还有一个山洞，除中心大堆熊熊烈焰正在燃烧，照得那些蓬头垢面赤足半裸的土人的头脸都成了红色，好些地方还是暗的。快要走到，坡上的人才又添出三堆地火。定睛一看，原来那些土人均在各做各事，洞中妇孺居多，里面也有火光，不时往外传递出新搓成的麻索火炬木梢之类物事，好似男男女女各有所事，不见一个空手。相隔这近，也听不到一点喧哗呼喊之声，只是埋头立足，按部就班，一毫不乱。看去破破烂烂，双方一比，相去天地，不知怎的，无形中现出一种说不出的气象。每一个人，都是那么紧张而又镇静。有的还在忙着钉扎木排云梯等器具，多半完工。大家都在动手，如非内有一个蒙面白衣的人偶然往来指挥，仿佛大家都是主持人，决看不出内中还有首领。

    那蒙面人便是李氏兄弟之一，哪像对方那样时松时紧，敌人未到，先就装模作样，乱成一堆，照这双方神情，不等动手，胜负已分。料知秦贼父子转眼败亡，想起自己不是回头得早，今早如在对面手下，做他鹰犬，定必同归于尽无疑。

    韩奎正在有时心寒，有时暗幸，相隔连系两山的飞桥已只丈许远近。黑女先喊三人立定，笑说：“这条飞桥，今日才就原来破桥修好，虽然换上新绳，上头木板已全撤去，韩兄会武功的人，自然好走，他两个恐走不过去，待我去到那面将藤圈取来，就好过了。”说完，人还未走，对面忽有一人跑上山顶，笑问：“是李大嫂么？金儿已先来了。”黑女略答几句，那人在黑暗影中把手一扬，只听习习连响，便有几付藤圈顺着一二条长索飞来，黑女接到手中，便令猪儿先上。雷八见那东西乃是五个绳圈，一大四小，套在三根长索之下，两岸绷紧，大的一圈将人拦腰套住，手脚各挽套上一个小圈，另有长索拉引，人便凌空而渡。崖这面地势要高得多，顺势而下，虽极省力，到时难免双脚撞在崖上；又在对面崖桩上面做了两个大软兜，将脚挡住。如往上走，另有绞盘长索，一拉便可滑上。所有机关，却在对面。紧贴旁边便是方才所说绳桥，也是三根并行的长索，中间另用粗麻绳和木叉将其绷紧，缠成宽约二尺的绳板，壑宽三四丈，加上高低相差，长达五六丈，一旁虽有长索可当扶手，为了太长，悬在空中，已往下弯作弧形，人再一走，更往下沉，又是软体，不住颤动，下临好几丈阔的大壑，稍微有一点风，便和打秋千一般，往来乱晃，没有武功的人，如何能够安然驰过？只得跟着猪儿，也将藤圈套好，相继往对面山头滑下。

    韩奎这时早已心平气和，不愿逞能，也想将圈套上，黑女笑道：“我知韩兄武功甚好，何必费事？此桥看去虽险，只将势子稳住，并不妨事，何况旁边还有扶手，我们一同过去便了。”韩奎只得应诺，便请先走。黑女素来爽快，笑说：“我来领路也好。”

    便往桥上驰去。韩奎见她走得又稳又快，也未扶那旁边飞桥，身子笔直，急驰而下，只见那又软又长的绳桥略一颤动，一条黑影已到了对面山头，桥也并未摇晃，好生敬佩。

    心想：“李氏兄弟夫妻真有过人之处，好些地方均是天然练成，与寻常武家不同。”心念才动，忽听对面金儿低啸，跟着便见一条小影